4月8日晚，天空新聞/每日電訊報的人民論壇主辦了2025 年大選首場領導人辯論。總理阿爾巴尼斯輕鬆擊敗了反對黨領袖達頓，儘管仍有許多中間選民仍未做出決定。

當晚辯論結束時，在 100 名中間選民中，44 人支持總理，35 人支持反對黨領袖，21 人仍未做出決定。

辯論在政策方面沒有透露多少信息，主要關注生活成本。達頓和阿爾巴尼斯在教育、住房、健康和移民問題上互相攻擊，問題多次回到主要政黨的頭條生活成本措施上——工黨的減稅幅度微弱但永久，聯盟黨的燃油消費稅減幅較大但是暫時的。

觀眾們的一個共同問題是，為什麼兩黨都不會承諾同時實施這兩項減稅措施。當然，兩人都沒有讓步。阿爾巴尼斯說，他的政府不想只提供臨時救濟，而達頓說，他不想將其納入長期支出。

但卡車司機Ian似乎說服了達頓，將他承諾的一年燃油稅減免延長至三年以上。「現在我的觀點是，我們可以通過多種方式提供支持，包括減稅，我們將在 12 個月內重新評估我們作為一個經濟體、作為一個民族、作為一個國家的現狀，如果我們需要延長，那麼我們可以這樣做，」達頓說。

在競選早期，工黨和聯盟黨在許多政策領域勢均力敵。當晚，兩位領導人以截然不同的言辭拉開了辯論的序幕。

阿爾巴尼斯鼓勵觀眾「向前看，抓住機遇，建設澳大利亞的未來」，而達頓則表示，在工黨執政的「艱難三年」中，澳大利亞人的生活「倒退了」。

對川普關稅的回應

即使在全球充滿巨大不確定性的時期，辯論在國際事務上也只是以短暫提及川普的關稅和加沙戰爭。

阿爾巴尼斯承諾將繼續與美國領導人進行談判，堅稱澳大利亞已「準備好」應對關稅，「沒有哪個國家比澳大利亞更有能力利用貿易機會」。達頓大力宣傳譚寶政府曾成功獲得鋼鋁關稅豁免，並表示如果他擔任總理，他將有實力「對抗欺凌者」。

當被問及對加沙戰爭的反應時，阿爾巴尼斯重申了工黨政府的一貫立場，即希望停火、釋放所有人質並實現兩國解決方案。達頓譴責哈馬斯 10 月 7 日的襲擊，並迅速轉向譴責澳洲境內的對猶太人的襲擊。

與觀眾「對峙時刻」

當晚最有趣的時刻很多都來自觀眾，而不是訓練有素的政客。

當天空新聞主持人基蘭·吉爾伯Kieran Gilbert 問「誰過得相當艱難，誰覺得很難熬？」時，整個房間的人都舉起了手。

阿爾巴尼斯指責達頓阻礙了他的生活成本措施。「我們理解生活成本的壓力。這就是為什麼我們引入了能源補貼等所有這些措施。我們實施了更便宜的兒童保育政策，」他說。「但所有這些都遭到了聯盟黨的反對。」

達頓表示，台下舉手之眾令人「感到不安」。「這些人辛勤工作，竭盡所能削減開支，只為能支撐到月底。我認為這反映了澳大利亞目前更廣泛民眾的處境，而且與我們在全國各地走訪時進行的許多對話非常相似。」

「我認為我們應該盡一切努力提供支持，但我們需要一種不會導致通貨膨脹的方式。」達頓說。

74歲的Janine也提出了一個關於限制外國人買房的問題，觸動了人們的心弦。「我並非出身富裕家庭。我來自普通家庭。你努力工作，攢錢，買房，生兒育女，然後繼續生活。」她說。「我的未來，嗯，我不擔心，但我擔心我孩子的未來和孫子的未來。」

兩位領導人都花了一些時間與這位祖母交流，然後宣布他們有相同的政策，即對外國人購買已建住宅實施兩年禁令。

辯論焦點

在反覆向達頓施壓，要求他說明削減哪些開支來支付 6000 億澳元的核能政策後，阿爾巴尼斯聲稱「聯盟黨政府的天然氣政策就是對公眾的欺騙」。

一位觀眾抱怨看病的自付費用不斷上漲，達頓在確認了使用醫療保險卡不足以支付一次看病的費用後，抨擊阿爾巴尼斯在競選過程中不斷手舉醫保卡來吹噓工黨的政策。「你的故事實際上是數十萬、數百萬澳大利亞人的故事，」他說，「我以前也聽過總理玩這個花招，說『你只需要你的醫療保險卡』。這不是真的。在本屆政府的領導下，統一報銷率已經降低，這是現實。」

阿爾巴尼斯則反擊達頓在擔任衛生部長期間凍結了醫療保險退款，這一舉措最初是在工黨總理吉拉德執政期間宣布的，但在聯盟黨執政期間延續了下來。

辯論結束前，兩位領導人都回答了一輪快速提問。達頓承諾不會改變在家辦公的規定，阿爾巴尼斯承諾不會立法在議會成立「原住民之聲」。

當被問及是否會與綠黨達成協議時，阿爾巴尼斯說：「選舉後我不會與綠黨達成任何協議，我的目標是多數政府。」

而達頓在最後告訴選民，他們不需要一個「工黨-綠黨少數政府」。

據《每日電訊報》報道，就在辯論舉行之前，達頓發父親突發心臟病，被送去昆州的一家醫院。