周一（9月8日），維州最高法院法官Christopher Beale 對蘑菇毒殺案兇手Erin Patterson 做出了宣判。50歲的Patterson因謀殺其前公婆Don和Gail Patterson、Gail 的妹妹 Heather Wilkinson而被判處最高刑罰——終身監禁。因試圖謀殺Heather的丈夫Ian Wilkinson牧師被判25年監禁。
法官判決其33年不得假釋，這將使她成為維州服刑時間最長的女囚犯。減去已服刑期，她將在2056年獲得假釋資格，屆時她將年滿81歲。
在法官宣讀判決書時，Patterson長時間閉著眼睛，面無表情。宣讀完判決書後，Patterson幾乎立即被帶出法庭。
Patterson尚未對判決提出上訴，但她的辯護團隊有28天的時間正式提交文件。她必須在10月6日之前對定罪或判決提出上訴。
Beale 法官直截了當地說，Patterson對受害者缺乏悔意或同情，稱她在2023年7月提供致命午餐前13天就形成了謀殺意圖。
以下是Beale宣判時發表的五個關鍵點。
- Patterson的殺人意圖
2023年7月16日，Patterson參加了Ian Wilkinson牧師在Korumburra 浸信會教堂主持的禮拜。
邀請四位受害人在7月29日那天到她家吃午飯。
法官說，「Patterson夫婦和Wilkinson夫婦都對這次邀請感到驚訝，因為Wilkinson夫婦此前從未受邀到她家吃飯。」
她還邀請了她已分居的丈夫Simon Patterson，稱她有一些「重要的醫療消息」要在午餐時告知。Simon後來拒絕了，稱他覺得出席午餐會感到不自在。
「我確信，在2023年7月16日，你罕見地邀請Simon、他的父母以及他的姨媽、姨夫共進午餐，一起討論你根本不存在的醫療問題，不帶孩子，你這樣做是出於謀殺他們的意圖，」Beale說。
- 兇手對受害者毫無憐憫之心
Beale 法官說，當Patterson從她前夫那裡得知午餐客人全部病重時，她對受害者「毫無憐憫之心」。
「你沒有告知那些為四位受害人治療的人，你使用了採摘的蘑菇——你本可以這樣做，而不必承認你故意在他們的食物中下毒——而是一再否認採摘，堅稱午餐中的蘑菇完全來自Woolworths超市和一家亞洲雜貨店，」Beale說。「從你冷酷無情的行為中，我可以推斷，你一直有殺人的意圖，這構成了額外的加重情節。」
Gail Patterson和Heather Wilkinson在食用毒午餐的六天後，於8月4日去世。 Don Patterson於次日去世。
- 受害者的苦難曠日持久
Beale表示，這場悲劇影響了Patterson和Wilkinson家族的四代人，兇手的罪行給他們帶來了「精神創傷」。
「Don的母親今年100歲，她在受害者影響聲明中，祈求上帝治癒她的家人。Gail 和Heather 姐妹的父親（現已去世）也在2024年迎來百歲生日，但不幸的是，他的三個女兒中只有一個還活著，可以和他一起慶祝這個重要的時刻。」
「你的冷酷行為令人非常憤怒，」法官告訴Patterson。 「比如，Lan的姐姐質疑『怎麼會有人坐在那裡看著那四個善良體貼的人吃那頓飯』。」「你沒有表現出任何悔意，這無異於在所有受害者的傷口上撒鹽。」
法官還說，Patterson竟然選擇了死亡帽蘑菇，卻不顧她的午餐客人將要經歷漫長而痛苦的死亡，這「令人難以置信」。他還指出，雖然Ian活了下來，但由於與死神擦肩而過，他的健康問題仍在持續。
- 「毀滅性的背叛」
Beale在分析受害者影響聲明時，引用了Patterson家兒子Matthew的話。
「Erin被Patterson一家接納，視作我們的一份子。她受到了熱情的歡迎，並得到了真誠的愛和尊重，而這種愛和尊重在她自己的家庭中似乎從未有過，」Beale讀道。「她的行為是對這些信任與愛的深刻而毀滅性的背叛。」
Beale隨後表示：「考慮到你犯罪的情節以及受害者影響陳述，我毫不猶豫地認定，你的罪行在謀殺和謀殺未遂罪中屬於最嚴重的罪行。」
- Patterson的監禁條件
Beale表示，Patterson的主要減刑因素是她在Phyllis Frost 女監服刑期間的監禁條件——這是墨爾本西部一所戒備森嚴的女子監獄。
他說，Patterson被禁止與她所在監獄的其他女性接觸，並且每天至少有22個小時待在牢房裡。「過去15個月里，你實際上一直被單獨監禁，」「而且，為了保護你，你很可能在未來幾年繼續被單獨監禁。」
Beale表示，對此案前所未有的關注意味著Pattersn「很可能在未來很多年裡一直是一個臭名昭著的囚犯，因此，你仍然面臨著來自其他囚犯的巨大風險」。
「你已經經歷了惡劣的監獄條件，以及在可預見的未來可能被單獨監禁，這些都是重要且有分量的考慮因素，在量刑過程中起到了一定的作用。」法官說。
