澳洲工黨政府的氣候議程受到挑戰。昆州政府正在制定路線圖，以確保燃煤發電站「在未來數十年」內繼續運營。與此同時，能源巨頭們表示，由於可再生能源推廣可能出現延誤，他們準備延長燃煤電廠的運營時間。

周三（9月24日），在悉尼舉行的《澳洲人報》能源國家論壇上，昆州財政廳長David Janetzki表示，至少到2040年代中期，煤炭都將在該州電網中扮演重要角色。

南澳州長Peter Malinauskas表示，除非開採新礦使天然氣成本下降，否則可再生能源不會對電價造成下行壓力。聯邦工業部長Tim Ayres 和新州州長Chris Minns不願評價凈零轉型是否會導致電價下降，只表示，可再生能源將比任何其他形式的新能源都更便宜。

財政部和氣候變化管理局的模型預計煤炭將在2030年代中期退出電力系統。儘管沒有人公開反對，但資源和能源公司的高管也表示，阿爾巴尼斯政府62%至70%的減排目標將難以實現。 Santos 首席執行官Kevin Gallagher表示，他不明白工黨為何提高其減排目標，令這家天然氣巨頭不得不「重新調整」才能實現目標。

Delta集團首席執行官Richard Wrightson表示，電價上漲「不可避免」，實現政府新的2035年減排目標將「極其困難」。他認為，延長燃煤發電站的運營是完全有可能的，因此他準備投資 Vales Point發電站。

昆州的煤電廠是澳大利亞最年輕的，占該州電力供應總量的60%。當被問及他的能源路線圖是否能讓燃煤發電機組運行到2040年代中期時，Janetzki 回答說：「是的……我認為煤炭在未來幾十年內仍將是昆州的發電結構的一部分。」

氣候變化管理局提出減排建議時，採納了澳大利亞能源市場運營商(AEMO)對煤炭未來的假設。包括預測到2035年將有90%的燃煤發電站關閉，到2038年所有燃煤發電站都將退役，屆時可再生能源將佔發電量的90%以上。

AEMO首席執行官Daniel Westerman在論壇上表示：「澳大利亞的燃煤發電站正在老化，故障越來越頻繁，需要維護。」

但Janetzki表示，AEMO負責人的分析並不適用於昆州。「我們擁有全澳最年輕的燃煤機組。我們不會在2035年隨意關閉燃煤發電。」「我們致力於到2050年實現凈零排放，這就是我們提供的清晰度、確定性和穩定性。」

氣候變化管理局主席Matt Kean否認昆州的計劃會危及2035年的排放目標，稱「我們在數字上保留了靈活性」。

澳大利亞能源公司首席執行官Mark Collete證實，該公司的 Yallourn發電站「將於2028年關閉」，但Mount Piper 煤電廠「情況完全不同」，因為它更新、效率更高。

「Alinta Energy首席執行官Jeff Dimery駁斥了提前關閉燃煤電廠的想法。

「我們從未被說服提前關閉Loy Yang B燃煤電廠。從市場來看，我們認為這項資產在未來很長一段時間內都需要。」他說。

Minns表示，延長澳大利亞最大的燃煤電廠 Eraring 發電站的使用壽命顯然會帶來諸多好處，而且無需納稅人承擔成本。

他表示，能源經濟學家專家在電網審計後告訴他，需要考慮擴建燃煤電廠。

「他們明確告訴我們的一件事是，我們應該做好準備，讓Eraring 燃煤電廠的運營時間比預期更長。」Minns說。「雖然我們的反對者批評說，維持這座燃煤發電站的運營要花費納稅人30億澳元，但我今天可以告訴你們，新州的納稅人一分錢都沒花。」

編輯：黎辰