昆士蘭科學家發現可能支持生命條件的行星。圖為土星合成圖。(Photo by Space Frontiers/Hulton Archive/Getty Images)
昆士蘭科學家近日發現一顆可能具備支持生命條件的行星。
這顆名為 HD 137010 b 的天體，距地球約150光年，體積僅略大於地球。
以目前的火箭技術，抵達該行星約需300萬年，而由於距離遙遠，科學家實際上看到的是它在19世紀時的樣貌。
南昆士蘭大學（University of Southern Queensland）博士生 Alexander Venner早在近十年前、仍就讀高中時，便透過一個公民科學團體首次發現該行星可能存在的線索，並於今年1月發表的研究中，與研究團隊重新檢視相關數據。
據《悉尼晨鋒報》報導，該研究共同作者之一切爾西•黃（Chelsea Huang）博士表示：「以目前的物理條件來看，我們顯然無法在一生中輕易跨越150光年的距離，但了解宇宙中存在哪些類型的世界本身就具有啟發性，我們也希望進一步理解生命在宇宙中是如何形成的。」
她說：「我認為這有時也能幫助我們更深入理解地球與太陽系所處的背景。」
這顆行星是透過美國太空總署（NASA）延伸的開普勒任務 K2 所取得的2017年數據辨識出來的。
依照 NASA 的分類，它目前仍屬於「候選行星」，仍需更多觀測才能確認其存在，但黃博士表示研究團隊對結果充滿信心。
推估顯示，其表面溫度可能低於攝氏零下70度，但若該行星有比地球更厚的大氣層與更多溫室氣體，則仍可能存在液態水。
黃博士指出，這顆行星仍是目前已知圍繞類太陽恆星運行且最接近地球特性的行星之一，使其成為未來研究的理想對象。
她表示：「未來十年內將有一些雄心勃勃的太空任務，目標是拍攝圍繞類太陽恆星運行的行星。我們相信將有機會研究這顆行星的大氣層。」「事實上，這目前是進行此類研究的最佳候選目標，整個天文學界也正為此目標全力以赴。」
編輯：宋子玉
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