澳工黨政府已將500億澳元的國家殘疾保險計劃（NDIS）作為其節約預算的核心，考慮對NDIS的資格標準或服務資金來源進行結構性改革，以期在未來幾年內大幅削減該計劃的增長速度。

據悉尼晨鋒報報道，澳國家殘疾服務機構已開始提醒NDIS服務提供商，預計下個月將出現重大變化。該機構鼓勵業界就該計劃的未來展開公開辯論，並表示該計劃資金充足，但存在諸多誠信問題。

NDIS 已成為聯邦政府預算支出增長速度第二快的項目，僅次於不斷增長的國債利息支出。工黨高級部長擔心，如果不進行重大改革，該計劃將失去民眾的信任。

衛生部長馬克·巴特勒表示，為了恢復該計劃的誠信度，目前正在制定更嚴格的註冊制度和更規範的定價方案。該計劃的參與者已超過76萬，大多數服務提供商並未註冊。

儘管該計劃的年增長率已從工黨執政時的約22%降至最近一個季度的10.3%，但仍然遠高於所有其他社會項目。NDIS預計到下一個十年將耗資1000億澳元。

各州政府和聯邦政府已同意將NDIS的增長率降至5%至6%或更低。新的「茁壯成長兒童計劃」（Thriving Kids scheme）將於2028年開始將輕度或中度殘疾兒童從NDIS中分流出來，但要實現更低的目標，還需要進行進一步的改革。

國家殘疾服務機構席執行官Michael Perusco強調了即將進行的改革的重要性，並告知其1000個成員機構（這些機構服務超過30萬人），預計5月份將就NDIS做出重大決定，「我們應該抓住這個機會」。

「對於服務提供商而言，這場討論早就應該進行了。我們的成員每天都能看到誠信缺失的問題，」他在一封發給成員的電子郵件中寫道，「多年來，你們一直在提出這些問題，而你們所處的體系卻缺乏有效的保障措施，監管不力，定價機制簡單粗暴，賞罰不分。」「該計劃的資金充足。核心問題在於，如何在保障參與者、服務提供商和計劃本身的同時，確保這筆投資物有所值。」

巴特勒上周在澳大利亞金融評論報主辦的醫療保健峰會上表示，政府正在為下個月的預算案研究各種方案。

「這項計劃已經偏離軌道。它缺乏一個好的社會福利項目應有的嚴謹設計，我們決心讓它重回正軌。」他說道。「你可以減少參與該計劃的人數；也可以在參與人數基本不變的情況下降低成本增長。我認為我們現在的任務是仔細研究所有這些不同的方案，並評估每種方案的利弊。」

巴特勒表示，政府與殘疾人群體密切合作至關重要。「這項計劃的核心理念是『沒有我們的參與，就不要制定任何與我們相關的計劃』。這必須是一個共同設計的過程。」他說。

由工黨領導的議會委員會也正準備聽取有關該計劃中欺詐和違規行為的新證據。該委員會將提出建議，以支持政府開展廉政整頓行動。

Perusco表示，政府已明確表明正在進行改革，但「欺詐、濫用和『不正規的供應商』已成為近幾周來公眾辯論的核心議題」，「至關重要的是，政府應著手進行結構性改革，而不是採取會損害該計劃質量的短期削減措施。」