宮頸癌（cervical cancer）即將在澳洲消失，得益於開創性的人乳頭瘤病毒（HPV）疫苗，澳洲有望成為全球第一個消除這種致命疾病的國家。

全球宮頸癌專家將於周日發表一項前所未有的聲明，宣布這種疾病將在40年內被根除，不再成為公共健康威脅。

國際乳頭瘤病毒學會（IPVS）預計，由於在HPV疫苗接種方面領先世界，澳洲將成為第一個消除宮頸癌的國家。IPVS是世界衛生組織（WHO）的顧問，也是全球疾病政策的帶頭人。

每年約有1000名澳洲女性被診斷出患有宮頸癌，約220人死於宮頸癌，不過，從此後代子孫們將擺脫這種疾病。

墨爾本的研究人員發現，澳洲女性的人乳頭瘤病毒發病率已從10年前的1/5下降到現在的1/100。

IPVS的成員蘇珊娜-加蘭德（Suzanne Garland）教授說：「我們預測，在未來的30到40年里，這裡（澳洲）的宮頸癌發病率將從目前的每年1000例下降到少數幾例。」

幾乎所有的宮頸癌病例都是由HPV引起的，但由於感染後的潛伏期長達幾十年，因此，澳洲已實施9年的免疫接種計劃需花費數年時間才能發揮充分影響。

加蘭德表示，醫生現在已經有了根除宮頸癌的手段，唯一需要的就是政治意志和公眾消滅它的決心。

她說：「我們國家對全國的男孩和女孩實施了HPV免疫接種計劃，再加上我們對人口進行宮頸癌篩查，意味著我們很有可能成為第一個消滅這種致命癌症的國家。」

為了紀念「國際HPV宣傳日」，IPVS這周日（3月4日）在期刊《乳頭狀瘤病毒研究》發表了這項聲明。同時，WHO今年晚些時候將召開會議，正式實施全球根除計劃。

其建模顯示，擴大這些衛生項目，以覆蓋目前未接種疫苗的人群，或者開展HPV篩查，將有望在我們的有生之年裡消除這種疾病。

現在，多種形式的癌症的存活率已大幅提高，但還沒有一種被徹底根除。

維州癌症協會（CCV）的篩查事務理事凱特-布朗（Kate Broun）說，能夠預見到一種癌症將被終結，這是不可思議的，但她警告說，這有賴於提高「篩查不足的人群」的疫苗接種率，如澳洲原住民、來自不同文化背景的人和貧困者。

她說：「這確實很令人興奮，但也強調了我們必須關注那些沒有參與進來的人。」

「很久以前，我們把這種病看做是和小兒麻痹症一樣的疾病，而不是癌症。我們知道，宮頸癌比較獨特，它是由HPV直接引起的。」

此外，由於80%的肝癌是由病毒性肝炎引起的，布朗女士說，接下來這種癌症的患病率也有望因疫苗接種計劃而得到顯著改善。

加蘭德教授團隊開展的一項新研究顯示，過去10年，在18歲-24歲人群中，HPV感染率從22.7%降低至1.1%。

該研究發現，雖然目前只有53%的女性接種疫苗，但「羊群效應」已促使感染率的下降速度明顯超過預期。

IPVS發表這份聲明旨在呼籲國際衛生部門在發展中國家採取更有力的措施，據統計，這些國家每年有43萬名女性被診斷出宮頸癌。

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