維州衛生廳周三（18日）發布警告，該州學校的流感病例激增，本月截至目前，所報告的病例近一半患者為學齡兒童。流感和新冠疫情雙重打擊下，學校面臨教師短缺，部分學生被迫在家自學。

據時代報報道，根據衛生廳對維州高級教育工作者的警告，在過去三周，流感病例每周增加逾一倍，尤其兒童和青少年受影響最嚴重。

警報指，本月截至目前的流感病例中，約45%患者年齡介於5至19歲。對比2019年的流感高峰期，此年齡組僅佔25%。警報促使一些學校鼓勵學生戴口罩，雖然教育局並無重啟口罩令的打算。

流感和新冠疫情導致維州學校持續面臨人員短缺。教師們因隔離而採取遠程教學，員工短缺也迫使學生被送回家自學。

Shepparton的 Notre Dame College校長principal John Cortese周三表示，因為人手不足，這兩周內他們將不同年級的學生送回家自學。Cortese說，自第一學期結束以來，已有55到65名員工請病假。學校已經合併班級，但不能再要求教師承擔額外的工作。

「我們的員工在同事不在時互相支持，但協議規定他們只能做這麼多額外的工作。」他還說，這一年的撥款已經用完。

Cortese表示，有人建議把五個班級合併在體育場，由一個老師負責。他認為這很荒謬，因為將危及學生和教師的健康。所以，他認為最好將學生留在家裡自學。

維州最大的學校之一Greater Shepparton Secondary College本周也因員工缺席而將一些學生送回家自學。Camberwell High School則在午餐時間，把11年級和12年級學生送回家。

Bacchus Marsh Grammar的校長Andrew Neal表示，新冠疫情、流感和胃炎導致許多員工和學生缺席，但該校將儘力保持開放，暫時沒必要送學生回家。但他警告過家長，如果形勢嚴峻，學校可能被迫採取此措施，並取消戶外活動。

Neal說：「我們也在檢查口罩供應，以防需要重新戴口罩。如果學校的病例增加，我們考慮這麼做。」

維州天主教中學校長協會主席Darren Egberts說，流感病例超過了COVID-19病例，目前它是許多員工缺席的主因，包括在家照顧生病孩子的教師。

另外，位於墨爾本東南部的獨立學校St Margaret’s Berwick Grammar的教師有時會因COVID-19隔離而採取遠程授課。該校本學期還開設了幾節面授/遠程混合課，以便隔離在家的學生能夠學習。

自今年年初以來，有11所州政府學校使用遠程學習。維州校長協會主席Andrew Dalgleish說：「當我們進入流感季節時，有一種焦慮感在形成。我們知道學校的教師很短缺。每個人都盡所能減少對孩子的影響，但不確定性仍存在。」

澳洲州立學校組織理事會首席執行官Dianne Giblin說，當情況不斷有變，孩子們將很難投入到學習中，學生和員工的心理健康也會受影響。

澳洲教育工會維州分會主席Meredith Peace說，工會非常關注因新冠疫情和其它疾病帶來的員工缺席和壓力問題。

維州的學校在第二學期開始取消戴口罩，並於下周起取消每周兩次的快速抗原測試。

維州副總理Merlino表示，大流行病的挑戰已經從遠程學習演變為人員配置。由於教師短缺，當局已安排退休教師和畢業班的學生協助授課。