維州未來幾年將面臨日益增加的叢林火災風險，維州鄉村消防局（CFA）敦促移民、學生、移居到偏遠地區者、技工和衛生工作者在夏季到來之前，加入該州的志願消防服務。

據太陽先驅報報道，新數據顯示，今年CFA的志願者人數已從 2013-14 年的 38,335 人降至 28,785 人。這一數字遠低於維州政府在 2023/24 年度預算文件中概述的 38,500 至 39,5000 人的「理想」目標。

消防隊員的持續流失促使 CFA 重新評估該部門的招募策略，開始招募「非傳統」志願者，包括婦女、移民、學生和移居到這些地區的人，以應對未來進一步的人員損失。

CFA 首席官Jason Heffernan在接受太陽先驅報採訪時表示，目前的志願者水平「足以」應對即將到來的火災季節，然而需要更多年輕的維州人報名參加，至少有 400 個消防隊需要新招募的人員來應對即將到來的火災季節，以及未來的艱難歲月。

「自從消防改革以來，CFA 又回到了志願者環境，」他說，「這意味著我們會受到志願者數量的高峰和低谷的影響，就像澳大利亞各地的任何其他志願者組織一樣……當然，像大多數其他組織一樣，我們無疑看到正式或傳統志願服務的總體下降。因此，我們正在認真審視我們的志願者結構，」Heffernan 說。

女性被確定為招聘的關鍵群體，因為她們「代表了社區的 50%」。：「如果不在我們的社區內利用這種力量，我們就太瘋狂了。」Heffernan說，他說也鼓勵在學習之餘有空閑時間的大學生以及新移民參與。數據顯示，維州高達 30% 的人口出生在海外，Heffernan表示，這些新移民的加入至關重要。

新冠疫情爆發後，人們從城市湧向維州偏遠地區，這也可能有助於挽救消防服務免於在未來崩潰。澳大利亞地區研究所 (RAI) 的數據發現，2016 年至 2021 年間，超過 117,000 人遷移到維州各地，在新冠疫情期間這一趨勢加速。

對一線志願者的培訓包括強制性的 10 至 20 小時的實際安全和消防培訓，這可能需要長達六個月的時間才能完成，因此熱衷於消防的人們需要立即報名，為 2024/25 季節做好準備。

Heffernan強調，並不是每個志願者都需要在前線拿著水管救火，「我們需要支持角色，我們一直在尋找優秀的行政人員、財務主管、秘書。「我們正在尋找能夠管理我們康復區域的人，比如護理人員、醫生和護士。 人們在我們的組織內，他們的專業技能、行業和能力都有用武之地。 所以，無論你的技能如何，無論你的時間是多還是少，都可以來和我們交談。」

維州在經歷了幾年的潮濕和寒冷之後，今年夏天面臨著高風險的叢林火災季節。

國家森林火災展望報告警告稱，拉尼娜現象後，可燃料數量會異常高。更糟糕的是，本周氣象局正式宣布澳大利亞正在進入厄爾尼諾階段，東海岸面臨明顯乾燥的情況。

維州緊急服務廳長 Jaclyn Symes 上周表示，該州預計火災季節會提前開始，並呼籲維州人參與志願服務。

「緊急服務志願服務是你可以獲得的最有價值的工作之一，」她說。「他們是出色的社區成員，非常熱衷於保護人們的安全，這是人們志願服務的絕佳環境。」

如需了解更多信息，請訪問 www.cfa.vic.gov.au/volunteer。