（十）滴血的「洞房」
錢少寬從南山回來後被安排到連隊炊事班。
在連隊食堂工作的人們，總稱為炊事班。炊事班裡的人，按說都是炊事員，有做饃和炒菜的一般技術，所以，燒火的差使是兼著乾的，沒有專門的「司爐人員」。可是錢正寬的弟弟錢少寬沒有炊事技術，就只好專門燒火了。連隊炊事班專門配備燒火的也有，那是因為就餐人員多，食堂大。但不管這類人員是怎樣配備上的，食堂人手短缺時，比如輪休或是人員被抽去參加勞動大突擊時，就往往把燒火的拉上來干炊事員的活了，而顧不上他的技術如何。這被湊合著用上來的人，有時也要參與賣飯。錢少寬就經常被湊合著用上來，除切菜之外，別人想輕鬆一下時，就讓他站在賣飯的小窗口內，收飯票賣飯。只要不是改善生活，不賣價格提高了的好飯菜，這工作一般好乾。因為連隊食堂的飯菜極為簡單：白面饃，包穀饃，包穀糊糊和鹹菜。白面饃一個收五分錢細糧票，包穀饃一個收三分錢（有的也有五分）粗糧票，包穀糊糊和包穀饃一樣。素菜一般都是五分錢菜票一份，收一角的都很少。按說干這簡單的事，是不會有什麼麻煩的，可是錢少寬竟鬧出了些麻煩來——他借收飯票的機會，碰，摸，甚至捏女工的手！無可否認，連隊食堂的個別炊事員，尤其是那些老光棍，一生都沒接觸過女性，難以自我控制時，就容易孳生這種毛病，以求在同女性體膚的接觸中享受一點快感。但是，他們一般都會把握個度，不會做得太過頭，況且也看對象，輕易不敢動手。而錢少寬就不同了，有點肆無忌憚。他有意用接飯票的機會碰年齡大的婦女時，人家知道他是「那種貨色」，罵幾句而去，不同他較真，而遇到姑娘和年輕媳婦時，人家常常是要和他紅臉的。
對於這一切，別人雖然都很反感，也都好對付，但對於吳夢香來說，可就難了。有幾次，吳夢香走向窗口買飯，「清隊班」的幾個流流子看到了，流聲流氣地喊起來——
「少寬，少寬，你媳婦買飯來了，還不照顧照顧，多給點！」
「喂，少寬，快出來看，看誰來了！」
其實，這些流流子是因為太無聊，這樣叫叫，是拿錢少寬開心，逗著他玩，欣賞他見到女人時的那種丑相，也未必是沖著吳夢香來的。他們也知道錢少寬配不上吳夢香，吳夢香不同意那親事。他們口口聲聲稱他媳婦，也不無譏諷之意。但是，這在大庭廣眾之下，對於十分秀美而又未婚的黃花閨女吳夢香來說，無疑是難忍的污衊和粗暴的褻瀆，對全連群眾來說，無疑是深化錢少寬與吳夢香之間的聯繫意識，即使是這種聯繫沒有成功的可能性，而多次的重複無疑是在鞏固和加強這種聯繫。吳夢香不敢去食堂買飯了，每次買飯只好讓常愛紅她們去捎帶。
多買一人或兩人的飯，賬雖然較簡單，但又是付粗糧票，又是付細糧票，又是付菜票，就不得不多逗留片刻 ，以便付清。這一下，錢少寬有了碰和摸常愛紅幾個女青年的機會。
第一次碰常愛紅時，常愛紅進行警告：「錢少寬，你少來這一套！」
別的姑娘也在一旁罵：「流氓！」
有一次，常愛紅買了油餅，包子，又打了一盆包穀糊糊，放了一把飯票在窗口的平台上，伸開姑娘那特有的美麗的小手翻弄著數。錢少寬獃獃地看著那手指，看著看著，竟不由自主地去捏住人家的手指頭不放，還撚著，眼裡還射出令處女們十分反感的光。姑娘像觸到帶毒的蠍子似的，猛地抽回手，氣得說不出話，臉色緋紅，喘氣加快，胸脯一起一伏。她狠狠地咬住嘴唇，端起那一小盆燙人的包穀糊糊，向站在窗口的錢少寬臉上潑去，噙著淚花回宿舍去了，一天沒吃飯。她還對吳夢香說，對欺負女孩子的流流子，不能手軟。吳夢香想到自己的處境，說：「對！」
當時，錢少寬被燙得嗷嗷叫，買飯的其他人，還有幾個流流子，看著錢少寬的狼狽樣，笑著，叫著，亂鬨哄地戲鬧著。
錢正寬為他這個弟弟傷透了腦筋。那次偷看常愛紅洗澡，要是對別人，非開他批鬥會不可，但為了淡化自家人的事，他用遮人耳目的手段，當眾打他耳光，以躲避眾人的責難。這次，錢少寬又出醜丟人，讓眾人嘲笑，大家必然盯著他這個當哥哥的如何處置，他感到無計可施。這一次，他不打給別人看了，而是動了真格的。他把錢少寬叫到家裡，趁沒人的時候，狠揍，直揍得錢少寬在地上打著滾求饒才住手。然而，打歸打，畢竟還是親哥哥，又有自身的經驗和體會，便從男人的必然需要出發，為弟弟著想。他認為，男人家，越是見不著女人，越是聞不著女人的味兒，就越是想女人，甚至滿腦子裡都是女人。特別是三十歲的男人，要是一點兒女人味兒都沒經過鼻子尖兒，那就必然引起性飢餓和性瘋狂，見到女人無法控制，管不住自己，象夏天在酷熱的大沙漠里長途跋涉的人渴得半死的時候，遇到幾牙切好的紅沙瓤西瓜那樣，要像餓狼餓虎般吞著吃的。錢少寬就是這樣的男人，他那種非禮之為就是必然的了。想到這裡，狠打弟弟之後，他又同情起弟弟來了。他覺得唯一的辦法是給他找個媳婦。現在，媳婦已找回一半了，——結婚證給弄回來了，可是，還要認真細緻地做好另一種工作才能成功。這就是讓他兩個在一個屋子裡，給他一個佔有吳夢香的機會。因為錢正寬明白，吳夢香是不會簽字領結婚證的，不知是胡翠仙用什麼方法騙了她，可能是利用吳夢香出身不好的某些心理，做出吳夢香不願意做或根本不知道的事——大概不用問也是這樣。胡翠仙辦了手續離開八連時，提起這事時也說，結婚證的問題能解決了，下一步就看你的了，不能怪我胡翠仙沒把事為成。顯然，有了結婚證，還得使手腕。在特定的情況下，讓吳夢香不得不就範。這起碼得有個條件：吳夢香雖然很不喜歡錢少寬，但兩人在一起時，起碼能說上話，說話時不對錢少寬產生反感或討厭情緒。這樣，就有接近的機會了。這個機會要創造，但沒想到又在連里出了丟醜挨罵的事。咋辦呢？
為了創造那種機會，又為了表示對弟弟非禮之為的處理，他決定把弟弟調到馬號去。按說，馬號的工作，主要是喂馬，也是農工乾的。但在清隊時，在馬號幹活叫「蹲牛棚」，調到馬號是對「有問題的人」進行下放，含有貶調之意。如今錢正寬這樣做，是明貶調，暗保護。他把錢少寬調入馬號，住在馬號，但並不親自喂馬，而是讓他給澆水排送飯。白天送三次，夜晚送一次，雖然佔用較多的時間，但不累，也用不著在泥里水裡折騰，也不像在大田那樣汗流浹背。所以，平時可以穿得乾淨些，和其他農工相比，多少還有那麼一點洒脫感。
這是他打過錢少寬以後做出的決定。當時，他把錢少寬叫到家裡說：「媳婦我準備給你找，現在就看你這個臭東西有沒有條件娶媳婦了。」
錢少寬一聽，說：「是誰？是誰？是不是那吳夢香？是不是？是不是？」
「先別說是誰，你先得創造個人條件！」
「要啥條件？我存的有500塊錢，誰給我當媳婦，我都給她。」
「光有錢還不行，你那臭德行得改！」
「你說，咋改？」
「第一，穿得乾淨一些，收拾得利落一些。像你這狗熊樣兒，哪個姑娘見了你都得躲著走，咋行啊？」
「行，行，我一天換一次衣服。」
「第二，對女人不得動手動腳，人家又不是你媳婦，動手動腳不犯法嗎？」
「自己的媳婦還犯法嗎？」
「壞熊，人家分明不是你的媳婦，你不是胡來嗎？你再胡來，我就打你，叫上頭來人抓你。第三，從明天開始，你到馬號去工作，和馬號班長——馬條子住到一起。」
錢少寬一聽被分到馬號，立即表示反對：「我不去，我不去。」
「為啥？」
「除了馬班長，這年頭被弄到馬號的，都是反革命，都是有問題的。」
「你聽我的話沒錯，去了有好處。」
「不能去，不能去。去了更找不到媳婦了。」
錢少寬說的也是大實話，住在連隊的馬號，一天很難見到女人。
「還是去吧，媳婦我一定給你找。」
「你騙我，騙我去馬號。」
「不騙你，真的不騙你。」
「那你給我的媳婦是誰？是不是吳夢香？要是找了吳夢香，我就去。」
「我說叫你去，你就去，啰嗦啥？」
「如果真找好了，為啥不讓我娶？」
「哪能說娶就娶，得辦好結婚證才行啊，不辦結婚證不合法，能娶嗎？」
「那你啥時給我辦結婚證？」
錢正寬不耐煩了「……一個星期以後辦，可是你一定住到馬號去，一定不能胡來。」
錢少寬高興了：「對，對。一星期以後能辦好？」
錢正寬更不耐煩了：「不要說了，你明天快到馬號去！」
就這樣，錢少寬被調到了馬號，搬到馬號住，名分上是馬號的人，實際上是給澆水排送飯。
馬號和機務排，都在遠離連隊二百多米的正南方，離最近的家屬住房，還有一百五十米。機務排房舍在東，馬號在西，相隔一百五十米。機務排和馬號正中間，是連隊的自流井，地下冒出的那股只有砍土鏝把子粗的水流，清冽甘美，常年不斷，供應全連人畜之用。職工的食用水，是用一根小扁擔掛兩隻鐵桶，挑到家裡用的；而洗衣服用水量大，便把衣服帶到井台邊來洗。所以，這裡是全連職工常碰面的地方。
馬條子和錢少寬的工作，雖然都不和女職工往來，住處又離職工住房較遠，但女性身影常落入他們的視野。雖然從馬號的窗口或門口朝自流井台邊望，有點遠，但也是一種眼福。馬條子在宿舍沒事時，一旦看見井台邊出現洗衣的婦女，除了進行遠距離欣賞而外，有時乾脆轉到井台周圍，沒話找話，搭訕幾句，或是獻點小殷勤。有些女工，在高度保持原則——不讓他占任何便宜的情況下，也利用他的小殷勤。比如，深秋水太涼時，就讓他把打好肥皂後搓揉好的衣服丟到水裡，親手沖乾淨上面的肥皂沫；或是洗被單時，因為又大又沉，女人家要擰乾上頭的水，是很費力的，就喊一聲：「馬條子，來。」於是，兩人一人一頭，反方向擰著。每當馬條子和女工對面干這活兒，總是心花怒放的。有一次，一個少婦洗好了一床雙人線毯子，擠水時轉成麻花狀，可是太沉，實在擰不動，正想找人幫忙——一人抓一頭，反方向擰。此時，馬條子和錢少寬正從井台邊經過。錢少寬放下送飯的扁擔，跑過去說：「來，我幫你！」那少婦嘴一噘，毫不給他面子：「滾，誰要你幫！」而馬條子走過去，抓住那一頭擰，少婦則接受了。其實，那少婦並不以為馬條子可交，只是在不失原則的條件下利用一下而已，而錢少寬則令她反感到連利用都沒份的程度。
回到宿舍，馬條子為自己的勝利而得意，諷刺挖苦錢少寬：「就你那個樣兒，還想和人家臉兒對臉兒？」
錢少寬傻是傻，可是在女性面前，也有與同性競爭的意識，也有競爭失敗後的某些受辱之感，也會諷刺他人：「你那樣漂亮，還不是沒媳婦！」
「我今後要是真的沒媳婦，你錢少寬再活十輩子，也別想有媳婦。咋？胡翠仙為你使那麼大的勁，啥用？」
「你知道個鳥，要是沒媳婦，我肯到馬號來？」
馬條子對錢正寬把他弟弟調到馬號，本來就不理解，聽他這麼一說，想到錢正寬點子不少，中間一定有文章，就套錢少寬的話，問道：
「到馬號來就能找到媳婦？」
「是我哥說的，我不到馬號來，不收拾得乾淨些，找到媳婦也不能娶。他答應我，我到馬號，他才給我辦結婚證。」
「辦結婚證？」馬條子驚訝不已，「辦了？和誰結婚？」
錢少寬算著時間說：「……半個月了，我到馬號半個月了，——辦了，早辦了！」
「和誰？」
「和吳夢香，還是胡翠仙找的那個。」
「胡球吹！」馬條子根本不信，「我馬條子是癩蛤蟆，你錢少寬更是個癩蛤蟆，還想吃天鵝肉？」
「要是胡球吹，我就不到馬號來了！」
「你再那麼想吳夢香，越想越傻，越傻越找不到媳婦。」
「早辦過結婚證了，吳夢香就是我媳婦。」
「那咋不結婚？」
「我哥還沒答應呢。」
「那你咋不叫吳夢香來馬號坐一坐？」馬條子眼珠一轉，想了個讓錢少寬再出醜的點子，「辦了結婚證，就是你自己的媳婦，就成了自己的人。你能把她叫到這裡來，就說明結婚證是真的；否則，就是假的，是你哥哥騙你。」
「沒有我哥哥幫忙，可能我叫不來。」
「你他媽的，你的媳婦要你哥哥幫什麼忙？她不來，拉她來上床也不犯法，有結婚證，怕啥？」
「我當然不怕！」
「對嘛，是你的媳婦，怕啥 ？」
馬條子的話激起了錢少寬的慾火，錢少寬想起吳夢香常在井邊出現的身影。
吳夢香在井台邊出現的機會最多，一因為她要給託兒所的孩子們擔水，二因為她經常洗衣服。同室常愛紅她們是她的好朋友，而她的工作相對輕鬆，就常為朋友們洗衣服，難免犧牲一些午休時間。在大西北的10月1日之前，還有午休。下午2時之後，4時之前，正是午休時間。這一天下午3時，每天靠大量消耗體能為生的農工們早已沉沉入睡，整個八連靜悄悄的，而遠離住區的自流井周圍，更是靜，只有那股清水咚咚咚的流淌聲和炎日之下榆樹上的蟬鳴聲。井台上只有一人——為朋友們洗衣服的吳夢香。
錢少寬送飯回來，進了宿舍，放下桶擔。馬條子說：「看到了沒有？」
「看到了啥 ？」
「你媳婦在井台上洗衣服，咋不叫她過來？」
錢少寬隔窗望去，見井台上那女子不是別人，正是吳夢香。說了聲「叫她就叫她」，轉身出門，真的向井台走去。
馬條子詭詐地一笑，懷著導演惡劇的快感跟在錢少寬身後。
錢少寬來到吳夢香跟前，說：
「我要叫你。」
吳夢香聞聲抬頭，看見錢少寬，驚恐地問：「你要幹啥？」
「你是我媳婦，我不叫你叫誰？」
吳夢香連忙站起身警惕地說：「你走開！」
「你是我媳婦，你跟我走！」
吳夢香明白了，是錢少寬肆意糾纏，決定不洗衣服了，彎下腰拾起所有的衣服，放在盆里，轉身就走。
「不要走，不要走。」錢少寬追上來，拉住吳夢香的胳膊。
吳夢香使勁想掙脫，掙脫不得，盆子和衣服都掉在地上。
錢少寬拉住吳夢香，吳夢香使勁掙扎，撕扭來，撕扭去，終被拖倒在地。
吳夢香大聲連喊：「救命，救命……」
錢少寬不管她如何喊叫，只顧往屋裡拖。
馬條子在欣賞著這一幕。
被疲勞折磨得沉入夢境的人們，一時聽不到吳夢香那慘苦的叫聲。
吳夢香被拖了幾十米，腿被拖出血，疼痛難忍，掙紮起身，在錢少寬的手上咬了一口。錢少寬鬆開手，但是，還沒等吳夢香跑開，錢少寬攔腰一夾，夾住吳夢香往宿舍里去，進了屋，隨手關上了門。
馬條子從窗口往裡看，發出極為下流的怪叫聲。
屋裡吳夢香那尖厲凄慘的叫聲，一會兒強，一會兒弱，向自流井方向傳去，向機務排傳去……
作者：漢納雪萊
