水袖已成為中國古典舞的一種標誌，它不僅僅是為了修飾肢體和增強表現力，而是通過與音樂舞蹈的相結合而變幻莫測。水袖成為中國古典舞蹈刻畫人物及形象的表意手段。古代無數的藝術家們的發展與創新，為當今袖舞的形成奠定了深厚的基礎。