在這個問題上，聯盟黨與工黨的態度截然不同，他們對非法移民卻十分強硬。尤其是最近，澳洲政府在調查中發現，偷渡來澳的非法難民將500萬澳元的福利金寄回原籍國，給了他們的家人。

澳洲政府對難民一向非常寬厚。凡是通過身份驗證，健康、性格和安全審查，而獲得人道主義簽證者，就能獲得各方面的支持，包括經濟援助、健康醫療、住房支持、就業機會、教育幫助。可能正因為如此優厚的福利政策，每年都有成千上萬的非法移民乘船來到澳洲，希望能夠得到庇護。而這些難民獲得的福利都來自於澳洲納稅人的錢包。

政府調查了大約8000名來澳尋求庇護的難民，對他們的財務情況進行了調查，結果令人驚訝。國家安全機構的調查人員發現，這些人中共有44位非法移民涉嫌大金額的境外轉賬，其中有一位無國籍的難民，向迦納和孟加拉國匯去了超過45萬澳元。另外一位偷渡來澳的難民，曾將大約22萬澳元轉移到伊拉克和瑞士。

值得一提的是，為了幫助這些尋求庇護者，在過去的5年里澳洲納稅人已經支付了超過15億澳元！

內政部長達頓發誓，要阻止他們繼續「欺騙」澳洲納稅人，「這些人偷渡來到澳大利亞，聲稱自己一貧如洗，納稅人用辛苦賺來的錢幫助他們，然而有些人卻莫名其妙地獲得了大筆資金，還把這些錢匯往世界各地。」

目前，那些已經被發現的「福利騙子」將被取消庇護者簽證，並被驅逐出境。

反對黨領袖肖頓為避免他的黨內權威受到挑戰，保持黨內團結，在近期召開工黨大會上支持左翼推動的難民政策，將邊境安全問題設為關鍵的選舉議題。

達頓和移民部長David Coleman指責肖頓「破壞主權邊界行動」。二人表示，肖頓的前任陸克文總理未能保護國家邊界，而達頓正在步他的後塵。「誰能忘記幾乎每天都有一艘人口走私船抵達，其中800艘是在上一屆工黨政府執政時到來的，它們帶來了50,000名非法入境者，還有1200人因為船難在海上死亡。」他們說。

工黨的這次政策變化會讓人道主義移民人數增加到27,000人，而在允許企業和社區團體贊助難民的計划下的難民名額將從1000人增加到5000人。

工黨還承諾向聯合國難民署（UNHCR）投入5億澳元的資金，旨在確保印度尼西亞等國的更多人獲得來到澳大利亞的官方渠道，而不是使用人蛇。