路透社報道，位於中國北部重要要港口大連的海關官員停止了澳大利亞的煤炭進口，並將其港口的進口限額設定在1200萬噸。

此舉似乎是政治性的，只有澳大利亞煤炭成為被打擊目標。路透社的報道稱，來自俄羅斯和印度尼西亞的進口不會受到影響。

該禁令導致澳元21日傍晚時在交易中下跌，東部時間下午6點，澳元跌破71美分。

當前，禁令主要針對鍊鋼用的焦煤，但分析人士擔心，它可能擴散到其他港口和用於發電的動力煤。

在這次禁令之前的今年年初以來，澳大利亞出口商在通過大連港運輸煤炭時被嚴重延誤，處理一船煤炭的時間需要25天到40天。

業內消息人士稱，現在在其他中國港口也出現了類似的延誤，這些港口同時處理焦煤和動力煤。

煤炭是目前澳大利亞最有價值的出口產品，每年帶來640億澳元的收入。而中國的消費量約佔總出口量的四分之一。

CBA商品分析師Vivek Dhar表示，目前的禁令僅影響澳大利亞煤炭出口的一小部分，但他擔心打擊行動可能會迅速蔓延。

去年，通過大連港的澳大利亞煤炭約有700萬噸，因此1200萬噸配額上限並不會影響長期貿易。

不過，Dhar先生表示，中國當局所發出的信息令人擔憂。「這已經明確表明，中國正在瞄準澳大利亞的煤炭。」

貿易部長Simon Birmingham表示，他已經要求澳大利亞駐北京大使尋求證實路透社的報道。

他說他將與煤炭行業就市場准入問題進行合作。

「中國是澳大利亞的重要合作夥伴，我們相信，我們之間的自由貿易協定承諾將繼續得到尊重，」他在一份聲明中說。

外交貿易部（DFAT）表示，官員正在加班加點以搞清事實情況。首席助理秘書Graham Fletcher稱，「當務之急是從中國了解正在發生的情況。作為世界貿易組織成員，他們是有承諾的。而且我們彼此是重要的貿易夥伴，我們希望這種關係能夠順利持續下去，」他說，「因此，他們應該向我們解釋他們的立場，尤其是考慮到媒體對此事的興趣程度。」