【人在澳洲】又到柿紅蟹肥時

無比佩服先祖嘗遍百草的神農氏。沒有他的勇敢和智慧,坐在貧瘠的餐桌前談論食物,我們炎黃的子孫怎會有今天這樣的意氣風發,神采飛揚呢?
人在澳洲

自己屬於那種上不了大場面的饞人,到飯店吃飯時,桌上的菜只要超過六個,味覺就基本癱瘓,吃什麼都無感。而對付普通家常飯菜,就一切正常。還會對食材的產地、時令、品種的細微差別挑三揀四。金秋一到,就跟冬眠剛醒過來的棕熊一樣,鼻翼大張,四處打探,聞香而動。

栗子爆裂落地的聲音是仲秋的定時鬧鐘。栗子樸素美味,號稱百果之王。從小到大,百吃不厭。除了炒煮之外,還可以和很多食物搭配。炒雞塊加上栗子,味道和口感有了互補,極富層次和變化。大米,麥子粥配上栗子,平淡之中就有了故事,一口喝出一個驚喜。三月底開始,栗子上市,隨處可見。比起來,上山去撿野生的栗子,有機、新鮮,更有趣味。

第一次見到丹頓農山上落滿山坡的栗子,想起了山東老家乳山那裡的山溝,有種查到了祖籍的親切。如果不是栗子的毛外殼扎人,很想在山坡上翻個跟頭,打個滾。今年去時天氣不好,雨中撿栗,衝鋒衣幾近淋透,吃貨的興奮卻絲毫不減。

土澳白人很少吃栗子,怕麻煩。移民中除了中國人、義大利人和阿拉伯人也喜歡。快捷撿栗子和長期儲存栗子的方法,是偶遇的一位阿拉伯婦女教給我的。有一年撿的較多,上網查保存辦法,什麼風乾、沙埋的方法挨著試,栗子最後都發了霉。自從這位女士詳細傳授後,經過熱燙再冷凍的栗子可以慢慢享用,直到來年新鮮的上市,雪藏一年的栗子仍然好吃如新。

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在維省阿爾卑斯山下的小鎮上發現的大栗子樹

路過山上的果園,買了幾個富士蘋果,回到車上嘗了一口,驚為仙果。它既有傳統富士的爽脆多汁,還有黃金帥撲鼻的香氣。美食不可辜負,立馬調轉車頭,回去像買股票補倉似的拎回來兩大袋。這種蘋果和超市所賣的同樣叫富士,口感和味道卻是迥然不同。這不僅僅是這個派系裡品種細微的差別,還有其他若干因素的影響。

大批量生產的蘋果塗蠟,看起來油亮,味道卻寡淡了許多。不塗蠟的蘋果易被蟲咬,保存期短,價格雖貴,卻保持了蘋果的原味。還有產地的海拔,同在維省,丘陵地帶產的蘋果就比平原的好吃。維省的阿爾卑斯山脈出產的蘋果,咬開後,香甜的果汁四濺,吃急了嗆人。有一年在日本的山區長野縣旅遊,買了幾個蘋果,好吃到不忍獨吞,捧著供果似的帶回了國內,切成片讓一大家人都嘗了鮮。

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不打蠟的蘋果外表有一層糖霜,切開後微黃,又香又脆。

掛在枝頭金燦燦的柿子是深秋的名片,觀賞和實用俱佳。十幾年前,我家在後院栽了一棵,土質不好,長得不大。女兒結婚後買的房子前後院有三棵。現在,每年只需要付出剪枝,施肥,罩網等勞動,便可以自給自足。

柿子樹很美。春天,綠色的花骨朵含羞的藏在葉片後邊。夏季,綠色的果實和同樣綠色的寬大葉子婆娑成蔭。金秋,是它最美的時刻:果子由綠變黃,由黃變紅,葉子也一片片次第變成金黃,直到一樹的流金溢彩,燦爛輝煌。

有些遺憾的是在採摘果子之前,我們無法整體的欣賞一棵柿樹的美:不給它罩網的話,鳥兒們會在一夜之間,把成熟的果子啄的片甲不留。特別是彩色的鸚鵡,邊吃邊吐,留在樹下一地柿子渣。有一年,我們在前院罩網,對面施工的建築工人過來開玩笑,問我們把樹罩住了,可憐的鳥兒怎麼辦。其實,鳥兒的智商遠比我們想像的要高。隔著網,它們還是每天定時落在網外,去吃那些貼著網較近的柿子。膽子大的,從網底鑽進去,飽餐完畢,再轉著彎飛出來。我們忙活半天,到頭來還是摘他們吃剩下的而已。

四棵柿子樹,摘下既食的和需要去澀的各佔一半。離樹即食的品種脆生生的,清涼爽口。另外的一種需要催熟,和蘋果梨之類一起存放最好。方言稱這個過程為 lan,lan好的柿子脫胎換骨,變了模樣。一層薄若蟬翼的紅皮裹著果凍般的汁液,晶瑩透亮,一吹即破。幾瓣圍繞中軸的柿子內核彈性十足,在齒間跳躍,這種特別的口感在水果大軍里可算獨樹一幟了。

維省地區的冬天不算冷,少霜凍,柿子大都沒經過霜打。明代詩人蔡文范有一句詩「露脆秋梨白,霜含柿子鮮」,翻成白話就是說,被霜吻過的才是好柿子。去德國的黑森林旅遊時,嘗過幾個,顏色紅中透亮,甜的齁人,是經過寒霜考驗的柿子。不過,最棒的還是乳山老家的柿子,小時候,姥爺精心挑選,經過霜凍的好柿子吊在房樑上,等到寒假時,才小心翼翼的取下。專供我們這些外孫狗回去吃。那些柿子的滋味,才叫永生難忘。

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院里的樹不大,長得果子不小。

夏天少見的一些海鮮也隨著秋風上了市。選擇海貨,我也是平民的口味。魚類中,評價最高的並不是中餐館裡的名貴品種石斑,而是比石斑魚便宜一半的片口魚。特別是紐西蘭海域的一種大牙片魚,肉質細嫩,久燉後,魚湯濃白,魚肉仍然不柴。

往屆的一個小朋友家長是個魚醫生,聖誕節時送了我一條三公斤重的紅加吉魚。是他出海到漁場瞧病時釣的,肉質和味道比市場上買的好出了很多,紅加吉是當地的魚種,一年四季市場有賣,也都新鮮,為什麼口感和味道有這樣的差別呢?打電話致謝時便好奇的探了一下究竟,

魚醫生告訴我,釣上魚後要馬上宰殺,魚沒有做垂死之前的拚命掙扎,所以肉質嫩。這跟宰豬時先給豬催眠一個道理。還要及時清理內臟,避免時間長對魚肉產生污染。而商業捕魚時, 魚在網中翻滾撲通,把肌肉全崩緊了,又不可能條條清理出易腐的內臟,肉質硬有雜味就是必然的了。玄機原來在此,吃上也是處處皆學問。

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小朋友家長送的紅加吉魚

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秋螃蟹最肥美。在墨爾本能見到四種螃蟹:本地的是沙蟹,沙蟹離水不行,等到了市場上味道就差了很多。紐省和南澳來的是藍蟹,味道很鮮,也是保質期短。只有昆士蘭州的泥蟹和扳手蟹,在市場上可以買到活的,

中餐館會把泥蟹養在魚缸里,大火做出蔥姜炒蟹,覆蓋在麵條上,一鮮到底。商用爐灶火力猛,家用的無法比擬,這道菜就為餐館吸引了大量的食客。高檔的西餐館裡精工細作,把蟹肉剝離出來,作出蟹肉色拉,意麵等等。嘗過一個法國餐館的蟹肉漢堡包,用的是扳手蟹,布里奧麵包,鮮咸和香甜搭配,很獨特。只是吃的過程太短,不甚過癮。

抓螃蟹是一件很好玩的事兒。最初聽信了熟人的誤傳,把買的雞架子放臭了再用。一網上來,只有幾個不夠尺寸需要放回海里的的小蟹。後來根據一個釣魚的澳洲青年指點,換了新鮮的雞架子。一網能打上七八個大螃蟹。到住宿處清水一煮,肉絲緊實,鮮的發甜。可以釣螃蟹的地方離大城市太遠,這種神仙日子也只能偶爾為之。

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達爾文泥蟹
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藍蟹

前些日子出外遛狗,看見一種高約二尺的野菜,樣子和味道很像韭菜。薅了一把回來和雞蛋同炒。出鍋後,讓大家在我吃後半小時再嘗。吳二問要不要立遺囑,我以「死得其所,沒有遺憾」作答,義無反顧的吃下了一小盤。那時那刻,無比佩服先祖嘗遍百草的神農氏。沒有他的勇敢和智慧,坐在貧瘠的餐桌前談論食物,我們炎黃的子孫怎會有今天這樣的意氣風發,神采飛揚呢?

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藍蟹炒麵

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