據澳洲人報稱，澳洲證券投資委員會（ASIC）歷經五年的籌備，已準備採取行動打擊短期「掠奪性」貸款。違反此禁令的刑事及民事處罰則包括最高5年監禁及每項罪行最高126萬澳元的罰款。

2014年，由前聯邦銀行首席運營官David Murray帶領下的金融體系調查，提出解決短期貸款機構收取「懲罰性」利率的想法，但此前一直沒有獲得立法方面的支持。現下，ASIC正式提出，第一個目標就是那些貸款金融機構，其透過借貸過程的預付、持續、違約和管理費用等等，向個人或企業徵收高達1000%的還款率。

ASIC專員Sean Hughes表示，ASIC已經準備好並願意使用它已經獲得的新權力。「產品干預權」為ASIC提供了解決金融產品造成的重大損害的權力和責任，無論其是否合法提供。

此次行動的第一個目標是在線發薪日貸款公司Cigno Pty Ltd及其合作夥伴Gold-Silver Standard Finance Pty Ltd，以及同一商業模式的最新公司MYFI Australia Pty Ltd和BHF Solutions Pty Ltd。

長期以來，Cigno Pty Ltd一直因其向農村、偏遠地區和土著社區提供貸款而引起消費者維權人士的憤怒。

2014年，ASIC在針對Cigno和Gold-Silver Standard Finance的聯邦法院民事訴訟中敗訴，這兩家公司利用法律漏洞成功規避了《全國消費者信貸保護法》（NCCPA），此後ASIC一直不願追究這兩家公司的責任。

Hughes表示，ASIC將採取行動，找出可能或確實會對消費者造成重大損害的產品。他說：「在這種情況下，許多經濟上脆弱的消費者付出了他們無法承受的高昂代價，往往導致拖欠付款，這隻會增加他們的經濟負擔。」

消費者行動法律中心首席執行官Gerard Brody表示， 「到目前為止，ASIC對此無能為力。Cigno和其他使用這種有害商業模式的企業已經在法律範圍之外經營太久了。」

Brody還說：「我們讚賞ASIC利用自己的權力保護人們免受魯莽貸款人的傷害，但政府還需要根據2016年小額信貸合同審查的建議採取行動。

責任編輯：張懿文