109年前，兩名參加一戰的澳大利亞士兵將給家人寫的信放入漂流瓶。今年，這個瓶子在西澳一處偏僻海灘被發現，信件終於到達了兩家後人的手中。

1916年，列兵馬爾科姆·內維爾（Malcolm Neville） 和威廉·哈雷（William Harley）乘坐皇家澳大利亞運輸船「巴拉​​瑞特號」前往歐洲戰場，途中，他們將給家人寫的信裝進一個汽水瓶扔進了海里。哈雷在信中說，他們當時「在海灣的某個地方」。

西澳的布朗（Brown）一家在埃斯佩蘭斯附近的沃頓海灘發現了這個瓶子，在通過社交媒體追根溯源後，將裡面的兩封信分別寄給了兩位士兵在阿德萊德和愛麗絲泉的家人。

哈雷的孫輩還有5人在世，孫女米歇爾·帕特森說，他們都把這些信視為「奇蹟」。

「在我所了解的所有祖先中，威廉是我最想見到的人，」帕特森說。「對我來說，這就像是與他見面一樣。」

一戰前後，哈雷都在家族的鑄造廠擔任模型製作員。他負責設計裝飾性鑄鐵件，阿德萊德許多建築上的蕾絲花紋裝飾就是他的設計。

幾十年來，帕特森一直在尋找哈雷家族產品的原鑄件，用來替換她家花園裡的噴泉底座。「我找了40年都沒找到，」她說。「收到信後幾天就找到了，如果這都不算神奇，那什麼才算呢？」

今年6月，帕特森女士和她的表親們開始整理哈雷家族的歷史。哈雷的信中包含了一個此前未知的地址，這一重要線索幫助他們將家族歷史一直追溯到1881年——初到澳大利亞。

「這簡直就像在藏寶圖上找到了線索，讓我們得以拼湊出哈雷家族的歷史，」她說。

在得到哈雷的來信後，家族中的人正在考慮如何妥善保存。「現在我們親眼看到了這封信，它真的太脆弱了，」帕特森說。「我們需要為它找到一個合適的歸宿，讓它得以流傳後世。」「我們將永遠感激布朗一家，他們如此小心地保管著這件在海灘上發現的物品，並設法找到了我們，將如此重要且具有歷史意義的一部分歸還給了我們。」

哈雷於1916年8月奔赴戰場，與已經在歐洲的哥哥亨利會合。但他當時並不知道，他的哥哥在他離開阿德萊德幾天後就陣亡了。

哈雷從戰場返回澳大利亞後成家立業，但最終因戰爭中留下的傷勢引發的長期後遺症去世。

他的兒子哈里參加了第二次世界大戰，也在戰鬥中陣亡。

瓶子里另一封信的收件人、列兵內維爾的侄孫赫比·內維爾現在居住在愛麗絲泉，他告訴ABC，自從發現這封信以來，他的家人一直「欣喜若狂」。

「他參加第一次世界大戰的時間雖然很短，但竟然有這麼多東西浮出水面，真是令人難以置信，」他說。

澳大利亞戰爭紀念館館長布萊斯·亞伯拉罕表示，到1916年，加里波利戰役的傷亡規模已廣為人知。儘管如此，戰爭仍然被視為一場「理想化的冒險」。「對這些士兵來說，這是他們大多數人第一次出國作戰，」他說。

亞伯拉罕博士說，那時，許多士兵開始寫信和日記，以此來打發前往歐洲長達數周的旅途時光。

然而，戰爭紀念館中只收藏了三件「瓶中信」。「大多數瓶子可能都碎了，或者瓶塞鬆了，然後沉入了海底，或者至今還埋在沙丘里，等待著被發現，」他說。「在我看來，這幾乎也反映了當時的時代特徵，作為那場偉大冒險的一部分，偷偷地把瓶子扔下海似乎成了一種有趣的消遣。」