澳大利亞聯邦自由黨宣稱，他們「絕不會放過」總理阿爾巴尼斯的兩位左膀右臂，她們散布虛假信息，聲稱布列塔尼·希金斯（Brittany Higgins）被強姦一事遭到前聯盟黨政府的掩蓋。與此同時，前國防部長琳達·雷諾茲（Linda Reynolds）要求總理「承認錯誤」。

希金斯曾經是雷諾茲的辦公室助理。她於2021年向媒體聲稱，2019年，自己在堪培拉國會大廈遭到同事萊爾曼（Bruce Lehrmann）強姦。同時指控雷諾茲試圖掩蓋事件。她的爆料引發全國關注，對時任莫里森政府造成巨大壓力和打擊。

工黨政府在2022年上台後與希金斯達成和解，支付了240萬澳元賠償金。2022–2023年間，希金斯在社交媒體上多次發帖，批評雷諾茲處理不當，甚至暗示其參與政治掩蓋。

雷諾茲於2024年起訴希金斯誹謗，2025年8月27日，西澳最高法院的托特爾法官（Justice Paul Tottle）認定，這位前工作人員「強調了她被噤聲是自由黨為了利益而進行的掩蓋行為」。「而事實上，根本不存在所謂的掩蓋。」

法官判決希金斯向雷諾茲支付315,000澳元賠償金，外加26,109澳元利息（合計逾34萬澳元）。並表示，希金斯在媒體採訪中至少有26處虛假或誤導性表述，其行為表現出對真相的「漠視」，部分說法只能被視為「不誠實」。

此前一年，聯邦法院法官邁克爾·李（ Michael Lee）在另一相關案件做出類似裁決，稱希金斯就「政治掩蓋事件」發表了「客觀上不真實且具有誤導性的言論」。

據澳洲人報報道，周一（11月17日），阿爾巴尼斯不屑一顧地表示，希金斯案與兩位法官的描述「截然不同」。這引爆了反對黨的怒火，要求總理及其政府就此事承擔責任的呼聲日益高漲。

外長黃英賢和金融部長凱蒂·加拉格爾（Katy Gallagher）曾高調指責雷諾茲及其幕僚長菲奧娜·布朗在處理這起事件中扮演了核心角色——出於政治目的故意掩蓋真相。自由黨稱，除非這兩人公開道歉，否認絕不罷休。

澳洲人報聯繫了黃英賢和加拉格爾，問她們是否應該向雷諾茲女士及其幕僚長道歉。兩人拒絕回答。

反對黨法律事務發言人安德魯·華萊士（Andrew Wallace）稱，阿爾巴尼斯試圖迴避這個問題，因為他知道幕後發生了什麼。「這傢伙知道自己麻煩大了，因為他手下的兩位資深前座議員行為惡劣，實際上，他們可以說是誤導了議會。」

華萊士表示，聯邦法院和西澳最高法院的兩位法官在判決中「毫不含糊地」認定，希金斯指責自由黨「政治掩蓋」的說法是錯誤的。「這件事我們不能就此罷休。真正讓我憤怒的是，工黨政府在2022年大選前利用了這個問題。他們利用了希金斯，把這個女孩當成了政治武器，現在他們卻躲了起來。」

與此同時，已於6月份退休的雷諾茲表示，阿爾巴尼斯「不可能」對廣為人知的法庭裁決毫不知情。「工黨將希金斯女士的指控作為政治武器，這種令人震驚的做法幫助阿爾巴尼斯入主總理府。」「真相現在已經昭然若揭，人盡皆知。近五年過去了，現在到了總理承認他的錯誤的時候了，正義也應該得到伸張。」

在希金斯指控她的上司參與掩蓋她被強姦的事件，沒有給予她足夠支持之後，加拉格爾參議員和黃英賢參議員在議會多次重申了這些指控。

自由黨資深前座議員安妮·魯斯頓和莎拉·亨德森呼籲追究兩人的責任，「工黨對雷諾茲女士造成的毀滅性傷害必須給出解釋」。

魯斯頓參議員說：「工黨需要解釋他們是如何利用如此嚴肅的事件來謀取政治利益的。這再次體現了阿爾巴尼斯政府對政治採取的有害做法——他們沉迷於保密，對問責避之不及。」

亨德森參議員對阿爾巴尼斯的態度極為不滿，強烈要求工黨正式道歉。她說：「總理對此事的錯誤描述令人不齒。琳達·雷諾茲和菲奧娜·布朗已被完全洗清罪名……總理應該道歉。」

編輯：黎辰